Cuba, 1982. Carlos vit dans une famille pauvre. Son père Pedro le surnomme Yuli qui signifie guerrier.
À 9 ans, le jeune garçon est le roi des compétitions de rue de breakdance. Inquiet pour son avenir, Pedro l’envoie à l’Ecole nationale de ballet de Cuba, prestigieuse et gratuite.
Le film retrace le destin de Carlos Acosta, une légende dans le monde de la danse et le premier danseur noir à avoir interprété certains des rôles les plus célèbres du ballet.
L’un des défis d’une biographie ou d’un biopic est de ne pas être répétitif ou linéaire. Paul Laverty a fait un travail incroyable avec le scénario. [...] Il s’est concentré sur son enfance et sa jeunesse, consacrant moins de temps à sa réussite professionnelle, qui était de toute façon implicite. [...] Paul a inventé une toute nouvelle réalité avec Carlos, en créant une chorégraphie de sa vie dans le présent dans un théâtre de La Havane, avec sa compagnie. [...] Cela nous permet d’en raconter beaucoup plus, au-delà de la simple biographie.
Icíar Bollaín