Lorsque de mystérieux vaisseaux venus du fond de l’espace surgissent un peu partout sur Terre, une équipe d’experts est rassemblée sous la direction de la linguiste Louise Banks afin de tenter de comprendre leurs intentions. Face à l’énigme que constituent leur présence et leurs messages mystérieux, les réactions dans le monde sont extrêmes et l’humanité se retrouve bientôt au bord d’une guerre absolue...
Le défi premier du film, c’était de développer une forme de vie, une civilisation, une autre manière de penser et de concevoir le monde, radicalement différente de la nôtre.
L’inconnu, c’est ici ce qu’on ne peut pas nommer, c’est là où il n’y a plus de mot. Cela rejoint le problème des mots intraduisibles dans certaines langues, qui donnent une perception différente de la réalité... Premier Contact éclaire l’obsession pas très saine de vouloir tout contrôler, y compris la nature.
Denis Villeneuve