Un ovni est repéré dans le ciel. La radio et la télévision diffusent l’information dans le monde entier. Lorsqu’il atterrit à Washington, l’armée est au premier rang. L’homme de l’espace qui sort du vaisseau et se présente à la foule n’a rien de menaçant, pourtant lorsqu’il sort de sa combinaison un objet inconnu, on lui tire dessus. Transporté à l’hôpital, l’extraterrestre nommé Klaatu raconte au conseiller du Président son projet de réunir les chefs d’État du monde entier pour leur transmettre un message. Sa demande étant impossible à satisfaire, il décide de s’enfuir et de se mêler aux humains. Il fait la rencontre d’un jeune garçon, Bobby, avec qui il sympathise.
